第 57 圈,还剩最后一圈,汉密尔顿领先 11 秒,正在驶向创纪录的第八个世界冠军。到第 58 圈结束时,维斯塔潘已经超越了他,带走了冠军。这 11 秒优势在一个竞赛圈内被抹平——这是现代 F1 历史上最具争议的赛段。
中间发生的不是赛车奇迹,而是赛会控制做出的一系列不符合运动规则的决定。国际汽联后来承认了这一点。但结果无法更改,维斯塔潘成为冠军,而这项运动的管理方式从此不再一样。
让这一切有意义的那个赛季
2021 年冠军争夺在最后一站之前积分持平,这本身就极为罕见。但赛季抵达这个节点的方式——银石和蒙扎的碰撞、巴西的轮对轮缠斗、沙特大奖赛多次红旗和重启——让阿布扎比的决定战不再像一场比赛,更像一场积攒了整整一年的压力对决。
汉密尔顿赢下了最后四场中的三场。维斯塔潘在纸面上有稍快的赛车。亚斯码头赛道经过改造以促进超车,意味着旧版单调跟车的格局不再有保障。即便如此,多数观察者仍然认为赛道位置会决定一切。
汉密尔顿掌控的比赛
从杆位出发,汉密尔顿起步干净。维斯塔潘在第一圈尝试进入 6 号弯晚刹车,但汉密尔顿守住了内线。两车短暂接触,维斯塔潘驶出赛道后提前返回,随即按指令让回位置。
从那一刻起,比赛就在汉密尔顿的控制之下。梅赛德斯选择了保守策略——在第一次安全车期间保持汉密尔顿不进站,押注赛道位置和轮胎管理。到比赛中段,汉密尔顿维持着大约 8 到 10 秒的领先,维斯塔潘可以跑出更快圈速,却无法缩小到尝试超越的距离。
还剩 15 圈时,汉密尔顿领先 11 秒。硬胎状态稳定。冠军似乎已经落定。
然后尼古拉斯·拉提菲在 14 号弯撞了他的威廉姆斯。
安全车出动
第 53 圈,安全车部署。车队重新压缩。汉密尔顿的 11 秒缓冲瞬间归零。策略画面立刻翻转:维斯塔潘进站换上崭新的软胎,梅赛德斯则让汉密尔顿留在赛道上,使用已跑了 30 圈的旧硬胎。计算是:如果比赛在安全车下结束,赛道位置仍然比新轮胎更重要。
但比赛没有在安全车下结束。接下来发生的事打破了规则,也打破了这项运动对赛会控制的信任。
违反规则的重启决定
根据 2021 年 FIA 运动规则第 48.12 条,安全车部署时,"所有被领先者套圈的赛车"必须被允许超越安全车完成解套,然后安全车才能返回维修区。规则写的是"所有赛车"——意味着全部被套圈赛车,而不是选择性的子集。
赛事总监迈克尔·马西最初告诉车队,被套圈赛车不会被允许解套,这意味着比赛将在安全车下结束。随后,在红牛领队霍纳通过无线电施加的压力下——"迈克尔,那些车需要被移开"——马西改变了指令。
他只允许汉密尔顿和维斯塔潘之间的五辆被套圈赛车解套。后方其余被套圈赛车没有获得同样指令。这种选择性适用在规则中没有任何依据。这也意味着维斯塔潘被直接放在汉密尔顿身后,使用全新软胎,而第三名塞恩斯和第四名诺里斯之间的被套圈车流则没有被清除。
梅赛德斯从两个理由提出抗议:规则要求所有被套圈赛车解套,以及安全车应该在返回维修区之前再跑一圈。两项抗议均被赛会干事驳回。
最后一圈
第 58 圈。维斯塔潘使用全新软胎。汉密尔顿使用跑了 31 圈的旧硬胎。两人之间没有被套圈车。维斯塔潘从最后一个弯角获得更好的出弯,在大直道上打开 DRS,在 5 号弯完成超越。汉密尔顿没有轮胎性能可以防守。
维斯塔潘冲过终点线,成为世界冠军。汉密尔顿获得第二,在 58 圈中领先了 51 圈,几乎整场比赛都在前面。
国际汽联自己的调查
争议并没有在赛道上结束。梅赛德斯提交了上诉意向。国际汽联启动了内部调查。几周后的调查结论改变了规则解释:
国际汽联承认运动规则未被正确执行。迈克尔·马西被解除赛事总监职务。新的架构引入了永久高级顾问和实时远程操作室来支持赛会控制决策。安全车重启相关规则被明确修改,消除了马西利用的模糊空间。
马西后来告诉澳大利亚广播公司,他收到了死亡威胁,这段经历对他的打击是毁灭性的。他没有再回到 F1。
为什么结果没有被推翻
尽管存在规则执行失误,国际汽联选择不推翻结果。公开的理由是:在领奖台仪式之后逆转一个世界冠军,对这项运动造成的损害将大于接受一个有缺陷的程序。实际传达的信息很清楚:在 F1 中,官员的失误可以改变冠军归属,而没有任何机制可以撤销。
汉密尔顿以克制的方式处理了后续,拒绝批评维斯塔潘,同时明确表达了对程序失败的看法。他回到了 2022 赛季,但此后很少详细谈及阿布扎比。
阿布扎比之后改变了什么
这场比赛迫使了结构性改革:
- 赛事总监轮换制:尼尔斯·维蒂希和爱德华多·弗雷塔斯在 2022 年共同担任此职,之后维蒂希独自接任。
- 远程操作中心:国际汽联日内瓦总部的支持室监控每一个赛段,可以实时向赛会控制提供建议。
- 规则明确化:第 48.12 条被重写,明确规定所有被套圈赛车必须在重启前解套,消除了马西使用的自由裁量权。
- 解套规则:如果并非所有被套圈车都能解套,安全车必须额外再跑一圈——这一条规则如果当时存在,就能完全阻止那次单圈决战。
未来安全车收尾时该看什么
阿布扎比 2021 改变了每一个安全车时段被审视的方式。当安全车在最后几圈部署时:
- 注意赛会控制是否清晰、及时地传达解套指令。
- 关注领先者与第一辆被套圈车之间的差距——这决定了有多少车需要解套。
- 留意领先者与进站追赶者之间的轮胎年龄差——阿布扎比证明,即使 11 秒的领先也可以瞬间消失。
- 听取车队对赛会控制的无线电通话——虽然现在受到更多限制,但维修区墙的压力与官方决定之间的动态仍然存在。
- 查看剩余圈数——如果没有足够的圈数完成正确的重启程序,比赛可能无论如何都会在安全车下结束。