当塞尔吉奥·佩雷兹在 2020 年英国大奖赛前的周四被检测出新冠阳性时，Racing Point 需要在几小时内找到替代者。尼科·霍肯伯格已经几个月没开过 F1 赛车，从未坐进过 RP20，必须在周五练习赛之前从头学习座舱布局、方向盘功能和起步程序。他在接下来一周的 70 周年大奖赛中排位第八——从零开始，没有任何季前准备。
这是储备车手工作中最具戏剧性的时刻。但这个角色远不止紧急替补，理解储备车手实际贡献了什么，是读懂车队如何在一个赛季中研发赛车的关键。
储备车手在比赛周末实际做什么
角色中可见的部分很直接：储备车手出席每场比赛，保持身体准备状态，在正赛车手无法比赛时可以替补上场。实际上，这意味着周四到达赛道、参加工程简报、审查每个环节的数据、保持体能，以防接到上场通知。
但不太可见的工作往往更有价值。储备车手在车队的驾驶模拟器（driver-in-loop simulator）中花费大量时间，将虚拟设定变化与真实数据做关联。当赛道工程师发现某个设定方向有效时，储备车手跑数百圈模拟来验证这个方向在不同特征的未来赛道上是否可行。
在周五练习赛中，储备车手有时会在 FP1 接管赛车——当前规则要求车队每赛季在两个 FP1 环节中安排年轻车手。这给了储备车手真实的赛道时间，也为车队提供了关于赛车行为的不同驾驶视角。
正赛日，储备车手经常坐在维修区墙头或工程室里，监控实时数据，对轮胎衰减模式、交通状况和竞争对手策略提供额外的观察视角。这种运营贡献意味着即使不在驾驶，储备车手也嵌入在车队的决策过程中。
储备车手如何保持比赛状态
不实际参赛却要为比赛驾驶做好准备，是赛车运动中最困难的挑战之一。储备车手无法仅通过模拟器工作复制比赛条件——模拟器无法重现持续 G 力的身体负荷、座舱的高温、或轮对轮竞争的压力。
大多数储备车手维持与正赛车手相同的体能训练计划，即使他们可能几个月不跑一个有竞争力的圈。有些人同时在其他系列赛中参赛以保持竞赛敏锐度——2022 年 F2 冠军费利佩·德鲁戈维奇在担任阿斯顿·马丁储备车手的同时也在其他类别中参赛。
FIA 要求任何在比赛周末驾驶 F1 赛车的车手持有有效的超级驾照，这意味着必须通过初级组别成绩或足够的 F1 练习赛经验积累足够积分。不保持资格的储备车手无法作为替代者，所以维持超级驾照有效是实际必需。
著名的储备转正赛时刻
霍肯伯格 2020 年的替补是最戏剧性的近期案例，但不是唯一一个。F1 储备车手的历史中有几个最后时刻的电话改变职业生涯的时刻：
尼科·霍肯伯格，2020 年银石和 70 周年大奖赛：佩雷兹新冠阳性后不到 24 小时被征召。必须从零学习赛车，在第二个比赛周末获得第七名，证明经验丰富的职业车手即使没有近期座舱时间也能快速适应。
尼克·德弗里斯，2022 年意大利大奖赛：周六上午因阿尔本身体不适而替补威廉姆斯出场。排位赛第八、正赛第九，首秀即获积分。这一表现帮助他获得了 2023 年 AlphaTauri 的全职比赛席位。
简森·巴顿，2017 年摩纳哥大奖赛：从退役中复出，在阿隆索去跑印第 500 时替补迈凯伦。巴顿自前一年阿布扎比收官战以来没有比赛过，但排位赛获得第九名，之后因撞车退赛。
这些案例有一个共同模式：储备车手能否立即发挥，很大程度上取决于他们的先前经验。三人都有丰富的 F1 比赛履历。一个年轻、缺乏经验的储备车手面临的适应曲线要陡峭得多。
为什么有些储备车手由多支车队共享
并非每支车队都负担得起专职储备车手。较小的车队有时与其他车队或更大的合作伙伴共享储备资源。这造成了一种情况：储备车手可能同时对两支车队可用，优先顺序由合同安排决定。
实际风险很明显：如果两支车队在同一周末都需要储备车手，一支将没有替代者。但运营较小车队的财务现实意味着，在成本帽下专门安排一名全职储备待命是并非每个组织都能负担的成本。
一些车队通过让储备车手在其他系列赛获得比赛席位——F2、Formula E、跑车赛——来解决这个问题，这既保持车手的竞技状态和比赛体能，又分担了发展项目的成本。代价是储备车手可能与其主要赛事的赛历产生冲突。
成本帽如何让这个角色变得更重要
成本帽使储备车手的模拟器贡献更有价值，而非更少。随着赛道测试受限——只有三天季前测试，没有赛季中测试——车队严重依赖模拟器工作来评估设定方向和研发赛车。提供准确、一致模拟器反馈的储备车手是真正的竞技资产。
2026 年规则变化引入新的空气动力学和动力单元法规，将增加对模拟器关联的需求。车队需要快速验证新概念，储备车手运行结构化模拟程序的能力将成为研发周期的关键部分。
同时，成本帽限制了车队能在性能相关活动上雇佣多少人。一个既能贡献模拟器开发又能作为比赛替补的储备车手，比只做一项的专家在每美元上提供更多价值。
如果两名正赛车手都无法比赛怎么办
规则允许车队派出替代车手，但符合资格的候选人池很小。任何替代者必须持有有效的 FIA 超级驾照，要求通过初级组别成绩或足够的 F1 练习赛经验累积足够积分。
如果两名正赛车手同时不可用——极其罕见的场景——车队需要同时找到两名有资格的替代者。实际上，这在现代 F1 中从未发生过，但应急方案存在于车队的运营计划中。大多数车队维护一份可以短期联系的有资格车手名单，包括前比赛车手和其他系列赛的现役选手。
该看什么
在比赛周末，即使储备车手不在驾驶，他们的存在也值得注意：
- 练习赛中储备车手在维修区墙头监控屏幕并与工程师交谈——他们在为实时设定决策做贡献。
- 储备车手接管赛车的 FP1 环节——比较他们的反馈与正赛车手的反馈，看赛车行为描述是否一致。
- 当正赛车手因伤病缺席环节时，观察储备车手适应的速度——适应速度既揭示车手经验，也揭示车队快速准备座舱的能力。
- 在模拟器到赛道的管道中，储备车手的关联工作在电视上看不到，但塑造了车队带到赛道的每一个升级。